Наиболее часто банкротство физического лица применяется в двух случаях.
В первом — это лица в сложной экономической ситуации, обремененные банковскими кредитами или долгами по отношению к МФО. В данном случае на них ведется активное воздействие по возвращению задолженности, что, однако, бывает не всегда результативно. Так называемые «службы взыскания» многих банков наполнены специалистами с криминальным прошлым, а «коллекторские агентства» и того хуже — в ход идут угрозы, вместо предложений реструктуризации. Потеря работы, сложные жизненные ситуации, все это ведет к неплатежам и невозможности в дальнейшем удовлетворить требования всех кредиторов без ущерба кому-либо. В этом случае, 127 ФЗ «О несостоятельности (банкротстве)» прямо предлагает использование механизма банкротства гражданина. Следует, однако, понимать, что ряд обязательств не снимается данной процедурой — в частности долги по алиментам или субсидиарная ответственность. В остальных случаях, при добросовестном прохождении процедуры и только по решению Арбитражного суда, гражданин может быть освобожден от обязательств. Это освобождение подразумевает его долгосрочное сотрудничество с Судом, финансовым управляющим и кредиторами, его адекватное и разумное поведение. Обычно, в этом случае гражданин сам инициирует процедуру банкротства, и вправе выбрать финансового управляющего, который будет заниматься указанной процедурой.
Во втором случае банкротство гражданина применяется в случае невозможности иным образом взыскать с него долги, при условии что указанное лицо могло бы их погасить добровольно. Обычно это относится к владельцам собственности в виде юридических лиц и иных объектов, часто встречается при даче личных поручительств по существенным финансовым обязательствам. В данном случае, кредиторы, по решению суда, могут инициировать банкротство гражданина с тем, чтобы обратить взыскание на принадлежащие лично ему активы — доли в юридических лицах, объекты недвижимости, автомобили, российские и зарубежные депозиты, иное. В указанном случае кредитор вправе определить СРО и конкретного финансового управляющего, который будет заниматься данной процедурой.